Que hacer cuando te duele el cuello

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Una distensión cervical se produce cuando una o varias fibras de un músculo o tendón del cuello se estiran demasiado y se desgarran. Esta lesión, también llamada tirón muscular, puede variar en intensidad según el tamaño y la ubicación del desgarro. Aunque una distensión cervical suele curarse por sí sola en unos pocos días o semanas, el dolor puede ser desde leve y molesto hasta agudo y debilitante.

A veces los términos esguince de cuello y distensión de cuello se utilizan indistintamente. Aunque un esguince es una lesión de un ligamento (no de un músculo o tendón), los síntomas de dolor y rigidez que se sienten tanto en una distensión como en un esguince suelen ser similares y se resuelven por sí solos antes de buscar un diagnóstico oficial.

Un músculo sano está compuesto por numerosas fibras musculares. Dentro de cada una de estas fibras hay haces de miofibrillas que contienen proteínas contráctiles, que realizan las contracciones reales de los movimientos musculares. Cuando el músculo se sobreesfuerza o se estira demasiado, pueden formarse pequeños desgarros en el músculo, el tendón o el tejido conectivo entre el músculo y el tendón, que suele ser la parte más débil.

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La mayoría de los casos de dolor de cuello se deben a distensiones musculares o de ligamentos, que son pequeños desgarros en los tejidos blandos que ayudan a sostener la columna cervical. Afortunadamente, estas lesiones tienden a curarse por sí solas en una semana aproximadamente. Pero mientras tanto, pueden ser dolorosas.

Aplicar hielo o calor. Se puede aplicar hielo o calor en el cuello para aliviar el dolor, dependiendo de su preferencia. El hielo suele ser bueno para detener la inflamación inicial de la lesión y adormecer el dolor. El calor tiende a ser bueno para relajar los músculos y ayudar a que la sangre rica en nutrientes fluya hacia la zona para promover la curación. Sólo hay que tener cuidado de limitar las aplicaciones a 20 minutos o menos cada vez y comprobar regularmente la piel para evitar daños en los tejidos. Las compresas de calor y las de hielo son fáciles de conseguir en la tienda, o puedes hacerlas con artículos comunes en casa, como usar una bolsa de guisantes congelados o verter arroz o avena en un calcetín que se pueda calentar en el microondas.

No te preocupes durante uno o dos días. Cuando el dolor de cuello se dispara, el cuerpo te está haciendo saber que algo va mal. Si los músculos, los tendones o los ligamentos se han extendido demasiado o se han utilizado en exceso, tiene sentido darles un descanso. Limite o evite los movimientos del cuello que exacerben el dolor. Sin embargo, tras un periodo de descanso inicial, intente volver a los niveles de actividad normales si es posible. Un descanso excesivo puede hacer que los músculos se debiliten y se tensen, lo que puede provocar más dolor.

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Escrito por Iain Kalfas, MD y Lindsay Curtis; revisado por Stewart G. Eidelson, MD y Tammy J. Penhollow, DOPeer Reviewed La Guía Universal del Dolor de Cuello: Todo lo que siempre quiso saber, directamente de los expertos.

En este artículo: ¿Qué es el dolor de cuello?      | Anatomía del cuello, causas, tipos, síntomas, diagnóstico, tratamientos no quirúrgicos, opciones quirúrgicas, cómo vivir con él, fuentes.

Un cuello sin dolor se parece mucho a los días sin preocupaciones de nuestra juventud: no lo apreciamos hasta que desaparece. El dolor de cuello puede hacer que la vida sea bastante insoportable y afectar a la vida social, el tiempo en familia, las aficiones e incluso la productividad laboral.

Si estás leyendo esto, es probable que estés familiarizado con el dolor de cuello. Tanto si te acabas de despertar con un tremendo calambre en el cuello, como si has sufrido una lesión o has estado lidiando con un dolor de cuello crónico, esta práctica guía puede ayudarte a entender la anatomía de tu columna cervical, las diferentes causas y tipos de dolor de cuello, y a aprender más sobre los tratamientos comunes para el dolor de cuello.

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El dolor suele extenderse desde el cuello hacia los hombros o la parte superior de la espalda, y a menudo provoca dolores de cabeza. Es posible que el dolor empeore cuando se mantiene la cabeza en una posición durante mucho tiempo, por ejemplo, frente al ordenador.

Si tienes una lesión cervical, también puedes tener mareos, hormigueo o entumecimiento, debilidad, cambios en la visión o la audición, problemas de concentración o dificultad para tragar. Consulte a su médico si tiene alguno de estos síntomas.

Su médico le examinará y le explicará qué es lo que empeora o mejora el dolor. Si cree que puede haber una causa más grave de su dolor de cuello, puede solicitar pruebas como un análisis de sangre, una radiografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética.

Puede ser útil descansar el cuello al principio, pero no lo hagas durante mucho tiempo. Si no te mueves, los músculos se pondrán más rígidos y el dolor tardará más en desaparecer. Es mejor estirar suavemente los músculos del cuello. Tu médico o fisioterapeuta puede enseñarte a hacerlo de forma suave y segura.

La mejor manera de prevenir el dolor de cuello es mantener la columna vertebral flexible y los músculos fuertes. Para ello, haga ejercicio con regularidad: 30 minutos la mayoría de los días. Asegúrate de hacer muchos descansos a lo largo del día para estirarte.